FIND研究员∶李启荣
API收费是一种新兴的商业模式,可依据API的呼叫量多寡来计费,将流量转换成金流,来支持API的开发维运。本专题就从技术观点,来探讨外部第三方API,与网站、App整合後,如何将API的呼叫量转换为金流的原理,以及探讨API供应商和App开发者相持不下的收费议题,该如何制定合理的计价策略,减少App开发者负担,来建立稳定的API金流。
API身为App客户端和网页前端,跟伺服器之间的中介桥梁,既然软体开发和伺服器架设需要营运经费,API也同样需要酌收「过路费」,相较於传统云端系统、伺服器、基础设施采月租、订阅等方式,API收费通常采呼叫量计费,除了能够估算API呼叫量,也能够追踪使用者经由API的外连流向,不只能产生金流,也能藉由投放广告来获得更多的效益。
API提供者可提供多元营收减轻开发者负担
外部第三方的API呼叫,可用於地图导航、天气预报、航班查询、自动翻译、汇率换算等用途。持有第一手数据源头的API提供者,可将API释出给第三方App开发者使用,来串连API提供者所呈现的数据,并且可设定不同的计费模式,包含免费试用(Freemium)、计量付费共两种,前者提供一定以下的免费试用门槛,若超过门槛或续用就要付费,而後者一旦开始使用就要支付API呼叫费用。
为增加API呼叫量以及相对应的利润,API提供者可对App开发者,提供广告投送、会员积点、买大送小等行销选项,除吸引更多使用者点月来增加广告收入外,也能藉由需要会员支付的流量包、点数、VIP、订阅方案等,将API呼叫费用合理转嫁到消费者身上,来减少App开发人员支付API呼叫费用的负担。
资料来源∶ (Arellano, 2023)
图 1 API呼叫费用後台管理示意图
除了Azure、AWS、Google Cloud、Google Maps、Red Hat、IBM等商用API计费机制以外,开源API计费机制则例如Apache APISIX API7,可用开源API的高度客制化特性,来衔接第三方金流支付管道,创造更弹性、更多元化的API收费途径和模式,例如第三方支付、电信支付、行动支付等。
第三方API成为新营运模式
API收费模式在许多日常生活所需要用到的App广泛应用,并能结合分润、分级收费等商模,让API供应商和App开发者互蒙其利,使第三方API能够为App开发者提供充分的技术支援,App开发者也能藉由广告投放、点数、VIP等方式来获得API收费以外的附带效益。
现在随著聊天机器人和AI的盛行,ChatGPT和Line都有推出付费API,让店家App开发者可以提供智能客服、网路下单等服务,可将节约的人力和软硬体基础设施等成本,转移到API付费上,也能为店家带来帮助。
封面图片来源: 123RF
参考资料∶
1.Arellano, K. (2023, March 7). How to Monetize Your API. Retrieved from Rapid: https://rapidapi.com/blog/how-to-monetize-your-api/
2.Umerzokov, B. (2022, September 8). API monetization using an API Management and a billing provider. Retrieved from Apache APISIX: https://apisix.apache.org/blog/2022/09/08/api-monetization-using-stack/
3.Wilde, E. (2022, September 6). API monetization model: deconstructing a $1B API strategy. Retrieved from Axway: https://blog.axway.com/learning-center/apis/enterprise-api-strategy/api-monetization-models
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