美國國防部長奧斯丁三日表示,美國正處於抗衡中國大陸的關鍵時刻,需要軍事力量,來確保是由美國價值觀而非大陸價值觀來訂定廿一世紀的全球規範。這是美國國防部過去一個星期第三次提到大陸崛起以及美國需要軍力應對。
奧斯丁三日在雷根圖書館舉行的國防論壇上說,五角大廈將重點放在應對大陸崛起。他說,大陸「是唯一有意願且愈來愈有能力重塑地區及國際秩序以符合其專制偏愛的國家」。他說,「讓我表明一點,我們不會讓這種情況發生」。
在此之前,國防部十一月廿八日發表有關大陸的年度軍力報告,警告北京到二○三五年可能擁有一千五百枚核彈頭,但報告沒有明確說明中方將如何使用它們。
二日奧斯丁主持美軍最新、高度機密的B-21匿蹤轟炸機首次公開亮相儀式,美國表明這款飛機是用來擊敗大陸迅速成長的網路、太空和核武軍力。奧斯丁形容,這款新型轟炸機是美國有能力捍衛國家、應對威脅的證明。
他說:「這不僅是一架飛機、不僅是一件軍事產物,這是我們威懾戰略的證明,能夠於任何時間、地點提供支援。」
美國空軍早於二○一五年公布B-21研發合同時已形容美軍需要一款廿一世紀的轟炸機,以應對更多複雜威脅,包括來自大陸和俄羅斯的威脅。
奧斯丁在國防論壇發言中談及俄羅斯進攻烏克蘭時也提及大陸,指出「未來幾年將確定我們與中華人民共和國的競爭條件。 他們(中俄)塑造歐洲安全的未來,他們將決定我們的子孫後代能否會繼承一個開放世界的規則和權利。」
奧斯丁表示,在中俄兩大核威脅裡,大陸是更大的風險。
他說,為了應對這一增長,「我們正在以前所未有的方式調整軍事預算,以應對中國挑戰。在一個不完美的世界中,威懾確實是來自力量」。
在美國所有聯邦機構中,國防部擁有最大的自由來支配預算,如果國會在本屆議期結束前通過現有的撥款法案,國防部二○二三年的預算達八千四百七十億美元。
不過,許多人認為,要跟上大陸軍備的發展步伐,這樣的預算仍然不夠,因為大部分開支都花在人事費,包括軍人薪餉、醫療保健和退休金。
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